Al Capone se encuentra ahora encerrado en la prisión más dura y nueva de Estados Unidos: Alcatraz. La Prohibición ha sido recientemente levantada y se ha secado esta fuente de ingresos. Los hombres de confianza de Capone, Frank Nitti, Tony Accardo y Paul Ricca, deben encontrar nuevas fuentes de ingresos. Nitti recluta a Willy Bioff para extorsionar a Hollywodd. Acardo encuentra un nuevo filón en Chicago: las máquinas tragaperras. Con ayuda de Ricca, Accardo monta una muy rentable red de esta máquinas en los bares. A finales de 1939, la Organización está ganando más dinero que nunca... Pero empiezan los problemas.

Un médico en Michoacán, Mexico, lidera un levantamiento ciudadano contra el cartel de la droga que azota la región. Al otro lado de la frontera, un veterano encabeza un grupo paramilitar para prevenir que las guerras de la droga entren el territorio norteamericano. La Tierra del Cartel es como un western clásico en el siglo 21. Con un acceso sin precedentes a cada protagonista, esta película provoca preguntas profundas sobre la anarquía, la ruptura del orden, y el dilema de si sólo queda tomar las armas cuando el sistema ha fallado.