Se cuenta la poco conocida historia de como Darwin terminó escribiendo su gran obra maestra, El Origen de las Especies, un libro que explica la maravillosa variedad del mundo natural como el resultado de la lucha por la vida y la muerte. En los 20 años que le llevó desarrollar una brillante idea en un libro revolucionario, Darwin atravesó una lucha personal tan turbulenta como el mundo natural que él observaba.

En el quinto episodio de la serie, una fatal escasez de cereal revela la traición de Cleandro. Cómodo se ve aislado y decide entrenar como gladiador con la intención de unir a Roma.

Morgan Freman viajará por todo el mundo para estudiar los ciclos de la guerra y la paz. Desde los combates ritualizados del sagrado Tinku en Bolivia al programa de reconciliación tras el genocidio de Ruanda, este capítulo trata con la enorme capacidad para la violencia de la humanidad y su búsqueda sin fin de la armonía.
Los conflictos, la paz y la terrible guerra civil de Ruanda son los hilos argumentales de este episodio, que analiza si la guerra es inevitable y cómo podemos superar sus secuelas.

Este episodio se centra en el período Jurásico, cuando los primeros depredadores gigantes caminaron sobre la Tierra y surcaron los mares. En Norteamérica, el Allosaurio dominaba. Ni siquiera el pesadamente armado Estegosaurio estaba seguro ante este depredador. Hay evidencias de batallas entre estos dos gigantes. La vida en los mares no era más fácil. Se desenterró en 2008 un fósil del Ártico, un reptil marino dos veces más grande que los anteriores depredadores, de 15 metros y 45 tonelads. Se le llamó Predator X. Su cráneo era casi dos veces del tamaño del Tiranosaurio Rex.

El cuarto episodio examina cómo las plantas comparten armoniosamente su entorno o compiten por el dominio. Attenborough destaca el huracán de 1987 y la devastación que causó. Sin embargo, fue una oportunidad para algunas especies que habían permanecido en estado latente durante muchos años. Los bosques tropicales son de color verde durante todo el año, por lo que es necesaria la fuerza bruta para una subida exitosa a la cima de la foresta. El ratán es un ejemplo, ya que tiene el tallo más largo de todas las plantas. Como su nombre indica, el higo estrangulador "ahoga" a su huésped por su crecimiento alrededor que cortando el agua y la luz esenciales. Algunos pueden tomar ventaja de un árbol caído echando raíces en el tronco ahora horizontal y conseguir nutrientes de los musgos y de los hongos establecidos en la corteza muerta. El Eucalipto crece tan alto, que la regeneración se convierte en un problema considerable. Es fácilmente inflamable, por lo que su solución es arrojar sus semillas durante los incendios forestales y sacrificarse. Por lo tanto, se basa en la destrucción casi periódica de su entorno con el fin de sobrevivir. Attenborough observa que catástrofes como incendios y sequías, aunque inicialmente son perjudiciales para la vida silvestre, con el tiempo permiten renacer hábitats.