En 1979, después de intensas pesquisas policiales, los ataques del brutal depredador cesan abruptamente en el norte de California. En realidad se había mudado 600 km al sur, donde comete una serie de crímenes horrorosos en el área de Santa Bárbara, donde se le conoce con el nombre del Asaltante Nocturno. Michelle McNamara acuña el nombre de Golden State Killer (asesino del estado dorado) porque estaba aterrizando por toda California.
Michelle tiene dificultades para introducir su propia historia en su novela.

La guerra contra las drogas sigue y a pesar de creer que son intocables, las autoridades estrechan el cerco. Los 'Cowboys' tienen tres opciones: escapar, delatar o afrontar las consecuencias. Willy y Sal, juntos con sus socios, son al final arrestados y juzgados por sus crímenes. Pero no caerán tan fácilmente.

Cuando su notorio juicio da comienzo, Willy y Sal tratan de neutralizar a los testigos en su contra de varias formas: algunas legales y otras... no tanto.

Tras un veredicto asombroso, surgen dudas sobre la credibilidad de los miembros del jurado, y un miembro en particular adopta pronto una defensa legal muy creativa.

Sal toma medidas sorprendentemente desesperadas ante los nuevos cargos, un rastro de dinero recién descubierto y la cada vez mayor presión ejercida sobre una confidente.