Ciencia

Han descubierto agua en otros planetas y rastreado los constituyentes mismos de la vida de la cola de un cometa. ¿Pero pueden las sondas espaciales encontrar una nueva Tierra e incluso contactar con vida alienígena? En el sigo XXI, las sondas espaciales están fotografiando, perforando e incluso oliendo nuevos mundos en su búsqueda de vida, y escaneando miles de soles distantes tratando de detectar planetas como la Tierra. Es sólo cuestión de tiempo antes de que descubran los secretos de la vida extra terrestre y del universo.

Una nave espacial japonesa será la primera en traer a la Tierra una muestra de asteroide. ¿Qué pasaría en la costa este de Norteamérica si un asteroide masivo impactara de nuevo como hace 35 millones de años en la bahía de Chesapeake? ¿Porqué el presidente Barack Obama escoge un asteroide como destino para la próxima gran misión tripulada al espacio? Aprender sobre estas grandes rocas espaciales no es solo ciencia, es supervivencia.

Los eclipses totales de Sol son uno de los fenómenos más espectaculares en los cielos. Explora los complejos movimientos de la Tierra, la Luna y el Sol que producen estos hechos inusuales. Los eclipses artificiales son producidos por instrumentos llamados coronógrafos. El bloqueo del sol revela su corona y sus secretos. Viaja al espacio profundo donde los pequeños eclipses causados por el tránsito de los planetas sobre estrellas distantes están ahora empezando a revelar cientos de exoplanetas, incluso en la zona habitable.

Nuestro Sol ha servido bien a la tierra durante casi 5.000 años. Nos baña con calor y energía. Pero como los humanos, nuestra estrella es mortal. En otros 5.000 años dejará de alimentar a su descendencia planetaria. El envejecimiento del sol la expandirá más allá de la óribita de nuestro planeta e incinerará todos sus seres vivientes, incluidos los humanos si aún seguimos allí.

Hay algo muy extraño sucediendo en el espacio. Algo que no debería ser posible. Es como si una vasta parte del universo estuviera siendo aspirado y movido. Sasha Kaslinsky, que descubrió el fenómeno está nervioso: 'Nos deja descolocados e inquietos porque no es algo que planeábamos encontrar'. El descubrimiento accidental de lo que ominosamente se denomina 'Flujo Oscuro' significa que hay que descubrir una nueva manera de comprender el universo y quizá que hay que reescribir los libros de texto. ¿O significa que todo lo que sabemos acerca del universo es incorrecto?