En su afán por transmitir sus genes, los animales utilizan habilidades increíbles para conseguir pareja. Y exhibiciones espectaculares para vencer a sus competidores. Cuando la lucha por la pareja se recrudece, puede ser necesaria una superfuerza y unos poderes secretos para mantener a raya a los rivales. Al fin y al cabo, cuando se trata de compartir tu futuro, sólo la pareja más superpoderosa lo conseguirá.

El doctor Nigel Spivey nos muestra como el poder político del arte fue descubierto por reyes y emperadores del mundo antiguo. Fueron estos líderes los primeros que usaron las imágenes para manipular a sus súbditos. Y hoy en día, nuestros políticos modernos están explotando esas mismas estrategias visuales. Ésta es la historia de cómo esos antiguos líderes crearon técnicas de persuasión visual tan poderosas, que aún hoy nos encandilan.

El crítico de arte Andrew Graham-Dixon nos cuenta la increible historia del Arte Ruso, su misterio y magnificencia y a pesar de todo tan poco conocido. Explorará los orígenes de los iconos rusos desde sus raices en Bizancio y el primer gran icono ruso, Nuestra Señora de Vladimiro hasta las obras maestras del pintor de iconos más famoso, Andrei Rublev". Tanto épica como inspiradora, la Rusia medieval podía ser tambien un sitio terrorífico. Cruzando el épico paisaje, Andrew visita el monasterio fundado por Iván el Terrible, cuyas formas favoritas de tortura se inspiraron en el arte religioso, Un hombre iluminaría las edades 'oscuras' de Rusia, Pedro el Grande.

¿Cómo llegó a existir el universo? Gracias a una serie de descubrimientos, nuestras misiones espaciales más poderosas han desvelado 13.800 millones de años de evolución cósmica y han revelado la historia de nuestro universo desde su nacimiento hasta la llegada de nuestra naciente civilización. Nuestra guía en esta odisea de regreso a los albores de los tiempos es la luz. Los telescopios son máquinas del tiempo: al observar el universo distante, abren una ventana al pasado. Un telescopio más que cualquier otro nos ha ayudado a viajar a través de la historia del universo: el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Sorprendentemente, Hubble incluso ha encontrado una de las primeras galaxias que existieron en el universo, que nació hace unos 13.400 millones de años. Es un descubrimiento que indica los inicios de nuestra propia Vía Láctea. Realistas imágenes generadas por ordenador dan vida a esta antigua galaxia, permitiéndonos presenciar por nosotros mismos el primer amanecer. Fue el comienzo de una relación entre estrellas y planetas que, en un mundo lejano, conduciría al origen de la vida y, en última instancia, a nosotros.
Los increíbles descubrimientos del Hubble han permitido a los científicos reconstruir una gran parte de nuestra historia cósmica, pero no pueden llevarnos al momento más importante de la historia: el Big Bang. Durante décadas, el momento en que comenzó el universo fue objeto de pura especulación, pero al combinar la astronomía y la cosmología, los científicos finalmente encontraron una manera de poner a prueba sus teorías y estudiar los eventos trascendentales que tuvieron lugar durante el Big Bang. Pueden hacer esto porque el telescopio espacial Planck de la Agencia Espacial Europea ha visto el resplandor del Big Bang, algo que llamamos Fondo Cósmico de Microondas. El detalle tan fino que Planck nos daba ha ayudado a confirmar algo notable: el Big Bang puede no ser el comienzo. Hubo un tiempo antes del amanecer, un lugar más allá de lo que podemos comprender. El profesor Brian Cox nos transporta a la fracción de segundo anterior al Big Bang, cuando se plantaron las semillas de nuestro universo.

El cometa ISON puede haber sido el más brillante y más spectacular de esta generación. El cometa ISON ha estado viajando hacia el sol durante miles de años y hará solo una órbita antes de desaparecer hacia los confines del sistema solar. Pero además de crear un gran espectáculo, la cola vaporizada del ISON, de millones de kilómetros de longitud, ayudará a explicar grandes misterios de la ciencia: los orígenes del sistema solar, si el agua de la tierra procede de los cometas, y quizá si estamos solos en el universo.