La Carrera Espacial es un docu-drama que relata la rivalidad espacial entre soviéticos y norteamericanos. Se centra en Sergei Korolev, el diseñador jefe de los soviéticos y Wernher von Braun, su homólogo norteamericano entre 1944-1949. Éste último trabajaba en las V-2 para los Nazis en la segunda guerra mundial y se rindió a las tropas norteamericanas trasladándose a ese país. Sergei Korolev fue liberado del Gulag y empezó a trabajar en los cohetes soviéticos, primero intentando copiar las V-2 y luego desarrollando un cohete más eficiente.

En los unch se dice que las primera 50 millas y las 50 últimas son las más peligrosas. Explora como despegan, la salvaje reentrada y todo el resto del viaje de las naves espaciales. Una simple chispa en un navío espacial o un micrometeorito de menos de una pulgada puede cambiar un misión rutinaria e una pesadilla letal. Cuando las misiones se hagan más largas, aventurarse a marte o más lejos, los potenciales desastres solo pueden ser mayores. ¿Qué sucedería si un navío espacial se aventurara demasiado cerca de un agujero negro o fuera alcanzado por una explosión de rayos gamma?

El profesor Brian Cox examina lo que depara el futuro en su exploración acerca del lugar de la humanidad en el cosmos. En Florida, aprende sobre los últimos esfuerzos para proteger la tierra de potenciales catástrofes, como un asteroide que se dirija a la tierra. En el National Ignition Facility de California, es testigo del experimento de fusión nuclear con más éxito del mundo, afirmando que puede abrirnos el camino a las estrellas

Una nave espacial japonesa será la primera en traer a la Tierra una muestra de asteroide. ¿Qué pasaría en la costa este de Norteamérica si un asteroide masivo impactara de nuevo como hace 35 millones de años en la bahía de Chesapeake? ¿Porqué el presidente Barack Obama escoge un asteroide como destino para la próxima gran misión tripulada al espacio? Aprender sobre estas grandes rocas espaciales no es solo ciencia, es supervivencia.

Durante los años 1964-1969 ambos bandos planeaban poner un hombre en la Luna. Mientras los soviéticos se esforzaban los norteamericanos se adelantaban con el Proyecto Gemini. Luego vino el desastre del fuego del Apollo 1. El programa espacial soviético sufrió su propio golpe: Sergei Korolev moría cuando su corazón fallaba en el quirófano, el Soyuz 1 se estrellaba y mataba al cosmonauta Vladimir Komarov, y su cohete para alunizar, el N-1, fallaba en su lanzamiento. En Norteamérica, von Braun tenía dificultades con el Saturno V, pero las solucionaron y el cohete se lanzó con la primera misión lunar tripulada, el Apollo 8, y el primer alunizaje de un hombre con el Apollo 11.