Las llanuras de África, hogar de unos poderosos depredadores donde las hembras mandan: Las hienas manchadas. Tienen reputación de carroñeras de poca monta. Pero estas reinas feroces son lo opuesto; fuertes, intrépidas y muy inteligentes. Son las pandilleras de la sabana. Las hienas cazan en manada, tienen preferencia sobre la presa abatida y poseen mayor rango que cualquier macho de su grupo, convirtiéndolas en unas de las reinas más feroces de África.

Luego de un año de duro trabajo, la granja de Clarkson llega a un momento decisivo: el tiempo de la cosecha. 'La granja tiene siempre algo maravilloso. Cualquiera que sea el día, hay siempre algo que es absolutamente hermoso. La cosa es que el espectáculo se ha terminado, lo que es triste. Pero muchas gracias por ser tan comprensivos conmigo'.

En 1979, después de intensas pesquisas policiales, los ataques del brutal depredador cesan abruptamente en el norte de California. En realidad se había mudado 600 km al sur, donde comete una serie de crímenes horrorosos en el área de Santa Bárbara, donde se le conoce con el nombre del Asaltante Nocturno. Michelle McNamara acuña el nombre de Golden State Killer (asesino del estado dorado) porque estaba aterrizando por toda California.
Michelle tiene dificultades para introducir su propia historia en su novela.

Lil Hughes Knipp recuerda haber conocido al padre Maskell cerca de su fin y sabiendo que nunca lo acusarían. Comienza la búsqueda del hermano Bob y de un posible asesino, y la revelación de un posible sospechoso llamado Edgar Davidson se presenta con una historia interesante.
A medida que aparecen más personas, aparecen más sospechosos, incluido un hombre llamado Billy Schmidt que vivía en el apartamento de Cathy. Un contacto de una de las hermanas de Cathy podría dar una nueva perspectiva sobre el caso.

Tras un veredicto asombroso, surgen dudas sobre la credibilidad de los miembros del jurado, y un miembro en particular adopta pronto una defensa legal muy creativa.