Prehistoria

Cuando nuestra especie llegó a Europa, se estaba aproximando el pico de la Edad del Hielo y el continente albergaba a un rival: más fuerte, mejor adaptado al frío y (contrariamente a la imagen popular) con más capacidad craneana que nosotros. ¿Cómo los pioneros europeos sobrevivieron primero a los Neanderthales y luego al frio? La dra Alice Roberts reconstruye la cabeza del "primer europeo" y descubre como el arte se convirtió en crucial para la supervivencia para la competencia con el Neanderthal y como sucedió para que cambiáramos de color de piel del negro al blanco.

La dra Alice Roberts escudriña el imposible viaje a Australia de nuestros antepasados. Huellas milagrosamente preservadas y fósiles humanos muy antiguos enterrados sugieren un misterio: Que los humanos modernos alcanzaron Australia casi antes que ningún otro sitio. ¿Cómo pudieron haver viajado tan lejos de Africa, cruzando el océano abierto miles de años antes que lo hicieran en Europa? En India, nuevos descubrimientos en los restos de un super volcán desvelan que nuestra especie empezó el viaje mucho antes de lo que previamente se había pensado, y en Malasia, la genética apunta a una antigua pista aún detectable en el DNA de las tribus de hoy.

Alice trata de descubrir como la genta de la edad de piedra alcanzó el norte y el sur de América por primera vez. Ella desvela un antiguo pasillo a través de la capa de hielo de Canadá que podría haber permitido a los primeros humanos cruzar. Hallazgos antiguos en Chile apuntan a un ruta diferente para los primeros humanos que llegaron allí.

Investigaremos sobre el primer esqueleto que realmente parece como nosotros, el niño de Turkana, el primer especimen completo de Homo Erectus. Estos primeros humanos desarrollaron innovaciones clave que les ayudaron a prosperar, icluyendo la caza, el uso del fuego y lazos sociales extensos. La habilidad de correr durante grandes distancias les permitió una estrategia única: la caza por extenuación. También comprobaremos cómo, porqué y cúando los humanos adquirieron una infancia prolongada.

Examinaremos el destino de los Neanderthales, nuestros primos europeos que se extinguieron cuando los modernos humanos llegaron desde África durante la Edad del Hielo. ¿Nos cruzamos con los Neanderthales o los exterminamos? Nuevas evidencias sugieren que dejamos Africa y colonizamos el resto del mundo mucho antes de lo que se pensaba. Que el Homo sapiens tuviera la tierra como heredad exclusiva es una situación inusual porque durante millones de años varias clases de hominidos coexistieron. Incluso hasta fechas tan recientes como hace 12.000 años, los misteriosos Hobbits de la Isla de Flores aún podían verse. ¿Porqué sobrevivimos mientras el resto se extinguió? ¿Estamos aún evolucionando?