En julio de 2022, el telescopio espacial James Webb (JWST) reveló sus primeras imágenes impresionantes, ofreciendo un nivel de detalle sin precedentes de estrellas, galaxias y planetas. Pero para los científicos, estas imágenes fueron solo el comienzo de un emocionante viaje para descubrir los secretos del universo. Este documental sigue a Chris Lintott en un viaje para conocer a los investigadores que han estado analizando con entusiasmo los datos del JWST, revelando descubrimientos innovadores sobre las atmósferas de exoplanetas, los planetas exteriores de nuestro sistema solar y las galaxias más antiguas del cosmos.
Para conmemorar el segundo aniversario de las primeras imágenes del JWST, Chris, junto con los presentadores Maggie Aderin-Pocock y George Dransfield, vuelve a visitar a estos científicos para explorar los éxitos y desafíos del telescopio. Desde nuevas corrientes en chorro en Júpiter hasta peculiaridades en Urano y Neptuno, y perspectivas sobre el universo antiguo, el documental muestra los notables hallazgos posibles gracias al JWST. Además, el astrónomo residente Pete Lawrence guía a los espectadores sobre cómo observar las maravillas del cielo nocturno, alineando su observación estelar con los objetivos del telescopio. Este cautivador viaje hacia la ciencia espacial nos inspirará gratamente.

La exploración espacial como nunca la habíamos visto antes, llevándonos entre bastidores a ver cómo la NASA crea y envía el telescopio espacial James Webb al espacio. Sigue a un equipo de ingenieros y científicos en una ambiciosa misión para lanzar el telescopio y dar el siguiente gran paso en la comprensión del universo.

Los humanos han mirado durante mucho tiempo el cielo nocturno, preguntándose si otras formas de vida e inteligencias podrían estar prosperando en mundos mucho más allá del nuestro. Pero en las últimas décadas, los telescopios ultrasensibles y un tenaz trabajo de detectives han transformado la búsqueda de planetas extraterrestres de ciencia ficción a un hecho real. Esperábamos encontrar mundos similares a los planetas de nuestro sistema solar, pero en cambio descubrimos un montón de mundos exóticos. Animaciones de calidad basadas en los datos del cazador de planetas más exitoso, el telescopio espacial Kepler, muestran estos mundos: planetas hinchados con la densidad del poliestireno, mundos inestables que orbitan dos soles a la vez y gigantes gaseosos a 1000 grados con cielos azotados por vientos titánicos.
Pero quizás el descubrimiento más sorprendente fue la cantidad de mundos que pueden ser contendientes para una segunda Tierra, a la distancia adecuada de su sol para tener ese ingrediente tan crucial para la vida tal como la conocemos, el agua líquida. Entre otras cosas, somos testigos del descubrimiento más tentador de todos: una llamada 'súper Tierra', situada en la zona habitable, el área a la distancia justa de un sol para potencialmente albergar vida, y con una débil señal de agua en su atmósfera.

¿Qué clase de civilizaciones alienígenas podrían existir en la vastedad del espacio? Terra es el mundo imaginado en el cuarto episodio, un planeta de 9.000 millones de años de antigüedad, el doble que la Tierra. Suficientemente antiguo para que una inteligencia verdaderamente avanzada haya evolucionado. Una vez fue un mundo fértil, pero ahora esta desierto. Pero la vida puede aún prosperar en recintos cerrados artificiales. Con el tiempo, los seres que lo habitan han evolucionado para no necesitar sus cuerpos y existen solo como tejido neuronal. Ni envejecen ni mueren y son servidos por robots.
Si las civilizaciones alienígenas son tan probables estadísticamente, ¿por qué los astrónomos no han encontrado signo alguno de ellas? ¿Dónde están todos? Cada vez que los buscamos en una estrella individual es como recoger un cubo de agua en el océano. Vamos a tener que mirar un buen número de estrella y buscar en un montón de datos hasta que encontremos la pista que nos lleve a otra civilización.

El mundo imaginado Eden orbita no una estrella, sino dos. La luz de sus estrellas gemelas potencia la fotosíntesis, bombeando más oxígeno en su atmósfera que en la Tierra, permitiendo prospera a la vida. Los herbívoros están en constante alerta porque el bosque es el hogar de predadores perfectamente evolucionados para vivir entre los árboles. En el tercer episodio se tratará también el papel que podrían desempeñar los hongos en los exoplanetas. El ecologista Thomas Crowther nos habla del papel que las redes de micelio juegan en el bosque de Rothiemurchus en Escocia.