Jeremy Bowen presenta su mirada sobre la creación del estado de Israel, examinando los sucesos que condujeron a la guerra tras la creación en 1949 del estado de Israel, su impacto sobre las relaciones árabe-israelíes y las implicaciones en todo el Oriente Medio. Es una hora que trata sobre una trayectoria de colisión que subyace todavía en problemas de rabiosa actualidad.

Andrew Marr narra la historia de los primeros imperios que pusieron los fundamentos de lo que es el mundo actual. De los Asirios a Alejandro el Grande, de China al Mediterráneo. Este tiempo de caos y destrucción trajo los primeros progresos. En Oriente Medio, los fenicios inventaron el alfabeto y surgió la poderosa idea de un solo Dios. En India, Buda ofreció una alternativa radical, un modo de vida no violento. Grandes pensadores desde Sócrates a Confucio propuesieron nuevas ideas sobre como dirigir el mundo más sabiamente y vivir en una sociedad mejor. La Democracia nacía en Grecia y era amenazada inmediatamente por una invasión...

Cuando la antigua Grecia declinó y luego Europa entró en la Edad Media, el progreso matemático se estancó en el viejo continente. Pero en Oriente los matemáticos alcanzaron nuevas y brillantes cotas. El profesor Marcus Du Sautoy explora como las matemáticas ayudaron a construir la China Imperial y nos descubre que el símbolo para el número cero se inventó en la India. También conoceremos la invención del álgebra en oriente medio y que matemáticos como Fibonacci difundieron el conocimiento oriental a occidente.

En el tercer capítulo veremos como Europa toma el relevo en el siglo XVII de Oriente Medio como motor de las ideas matemáticas. Se hicieron grandes avances en la comprensión de la geometría de los objetos fijos en el tiempo y el espacio. La competición se fijó en descubrir las matemáticas de los objetos en movimiento. Exploraremos el trabajo de Rene Descartes, Pierre Fermat, Isaac Newton, Leonard Euler y Carl Friedrich Gauss.

El profesor Robert Bartlett explica el impacto de los Normandos en el sur de Europa y en Oriente Medio. Conquistaron el sur de Italia y Sicilia, que llegaron a seer un gran centro de la cultura medieval y donde la cristiandad y el islam coexistieron en relativa armonía y tolerancia. Pero en 1095, los Normandos respondieron entusiásticamente a la llamada del Papa para la guerra santa contra el islam y se unieron a la primera cruzada. Se unieron al sitio y conquista de Jerusalén. Esta sangrienta guerra dejó una profunda división entre la cristiandad y el islam que dura hasta hoy.