Este aclamado docudrama es una crónica de la caída de la dinastía Romanov en Rusia. Cuando la agitación social se extiende por Rusia a principios del siglo XX, el zar Nicolás II se resiste a ningún cambio, desencadenando una revolución que pone fin a su reinado.
En el primer capítulo veremos cómo Nicolás II sube al trono de Rusia en 1894, manteniendo la autocracia total heredada de sus antecesores. La tragedia marca el día de su coronación.

Las horas finales de la II Guerra Mundial cambiaron el curso de la historia. A medida que los norteamericanos se acercan a Japón, los japoneses pelean con mayor intensidad. La cuestión es ahora como terminar el conflicto. ¿Sitiarlos y rendirlos por inanición? Muchos en el mando militar creen que los japoneses nunca se rendirán. La alternativa es un desembarco masivo que empequeñecería la invasión de Normandía. La masacre de millones sería inevitable. Pero hay una tercera opción más siniestra: La bomba atómica.

En el Segundo capítulo, la visión de los directores de cine no es siempre permisible para el gobierno estadounidense. Wyler encuentra un fuerte racismo contra los soldados afro americanos y rechaza hacer un filme para reclutar soldados negros. El Departamento de Guerra también está preocupado por la representación racista de los japoneses en las películas frente a la representación humana de los alemanes, al tiempo que planea redistribuir a la población japonesa americana en campos de concentración.

A partir de 1946, a la inmigración mexicana mayoritaria se unió la inmigración a gran escala desde Puerto Rico, Cuba, y la Republica Dominicana. El gobierno de Puerto Rico fomentó que más de un millón de sus ciudadanos emigraran, encontrando a menudo hostilidad y discriminación. Las tensiones étnicas explotaron en guerras de bandas que inspiraron películas como West Side Story, creando estereotipos de puertoriqueños empuñando cuchillos.

Recordaremos la exploración de la Antártida, en particular la expedición del capitán Scott, cuyo equipo murió volviendo del Polo Sur. También las bases antárticas, como la Base Mawson. La segunda parte describe como se hizo la serie, especialmente la filmación. Con buceadores, cámaras a control remoto y cápsulas suspendidas. Fueron particularmente peligroso para los buceadores las focas leopardo y otros predadores