Más de la mitad de los cristianos, sobre 1.000 millones, dependen de Roma. ¿Cómo un pequeño credo judío, que predicaba humildad y pobreza llegó a ser la religión oficial de gran parte de Europa, una Europa rica, poderosa? Es sobre todo una historia de lo que se puede conseguir cuando tienes amigos en las altas esferas.

El profesor Robert Bartlett explica como los Normandos pasaron de ser una banda de vikingos a los formidables guerreros que conquistaron Inglaterra en 1066. Se establecieron en Normandía, en el noroeste de Francia y construyeron algunas de las mejores iglesias de Europa. Bajo el liderazgo del Duque Williams se expandieron por el norte de Francia y tras la batalla de Hastings derrotaron a los anglosajones y depusieron a su rey, conquistando Inglaterra.

El profesor Robert Bartlett explica el impacto de los Normandos en el sur de Europa y en Oriente Medio. Conquistaron el sur de Italia y Sicilia, que llegaron a seer un gran centro de la cultura medieval y donde la cristiandad y el islam coexistieron en relativa armonía y tolerancia. Pero en 1095, los Normandos respondieron entusiásticamente a la llamada del Papa para la guerra santa contra el islam y se unieron a la primera cruzada. Se unieron al sitio y conquista de Jerusalén. Esta sangrienta guerra dejó una profunda división entre la cristiandad y el islam que dura hasta hoy.

Veremos como los mapas tomaron una nueva forma, no como herramientas geográficas sino del humor o sátira. Con la imprenta moderna además se conseguían grandes tiradas. Por ejemplo Fred Rose creó su Mapa Cómico de Europa en Guerra de 1877, con criaturas y figuras humanas para representar cada nación europea, con Rusia como un pulpo extendiendo sus tentáculos sobre las naciones vecinas, simbolizando la amenaza expansionista para sus vecinos.

Vlade Divac y Drazen Petrovic eran los pilares de la selección yugoslava de baloncesto que arrasaba en Europa a finales de siglo. Compartían habitación y un amistad que parecía inquebrantable. Fueron al draft de la NBA el mismo año para cuidar el uno del otro. Los triunfos y los adjetivos se acababan para poderlos definir. Pero la guerra de independencia entre Croacia y Serbia hundió su amistad para siempre. Petrovic, croata y Divac, serbio, fueron tomados como símbolos patrióticos". La querra civil, con amigos y familiares de los jugadores luchando y muriendo en bandos opuestos parecía no tener fin. Un día fatídico de 1993, Petrovic murió en un accidente de automóvil, sin que ambos se hubieran reconciliado. Su funeral congregó 100.000 personas en Zagreb. Pero Divac no pudo estar allí y esa herida no se cerró para él. Después de 20 años, Divac vuelve a Zagreb donde recibe todavía miradas de rencor, pero es allí donde conseguirá curar su herida. Les veremos jugar y hablar con el resto de estrellas de su equipo, con Magic Johnson, Larry Bird, Michael Jordan, Arvydas Sabonis... Merece la pena haber escrito yo mismo sobre esta desgarradora historia de amistad, de superación, de triunfo, de guerra, de odio, de culpa y de redención.